Mecanisme d'efecte caspasa

Les característiques de les cèl·lules apoptòtiques inclouen la fragmentació de l'ADN en fragments d'uns 200 pb, la concentració de cromatina, l'activació de la membrana cel·lular, la contracció cel·lular i, finalment, la formació de cossos apoptòtics embolicats a la membrana cel·lular. Aleshores, aquests cossos apoptòtics són empasats per altres cèl·lules. Aquest procés dura uns 30-60 minuts. Tot el procés de canvis induïts per la caspasa relacionats amb l'apoptosi anterior no està del tot clar, però almenys inclou els tres mecanismes següents:

Inhibidor de l'apoptosi

Les cèl·lules vives normals no trenquen l'ADN perquè la nucleasa està inactiva. Això es deu al fet que la nucleasa i l'inhibidor es combinen. Si l'inhibidor es destrueix, es pot activar la nucleasa, provocant la fragmentació de l'ADN. Se sap que la caspasa pot escindir aquest inhibidor per activar la nucleasa, de manera que aquest enzim s'anomena CAD desoxiribonucleasa activada per caspasa i el seu inhibidor s'anomena ICAD. Per tant, en circumstàncies normals, el CAD no mostra activitat perquè el CAD-ICAD existeix en forma d'un compost inactiu. Una vegada que l'ICAD és hidrolitzat per la caspasa, la CAD està dotada d'activitat nucleasa i es genera la fragmentació de l'ADN. És significatiu que la CAD només es pugui sintetitzar i mostrar activitat quan existeix ICAD, cosa que suggereix que CAD-ICAD existeix de manera cotranscripcional, per la qual cosa és necessari que ICAD activi i inhibi la CAD.